La construction
OCEAN-OUTRIGGER | L'ESPRIT OO | CULTURE

Hache de pierre, ancre en pierre, Photo : Kanu Culture. 
 
La totalité des matériaux, de la charpente jusqu'aux voiles, était d'origine végétale, en passant par les cordages issus de la bourre de coco. En l'absence de métaux, le travail était réalisé au moyen d'outils en pierre, en bois, en coquillage, en os et en arêtes de poisson.
Les arbres que l'on évidait pour confectionner la coque, devaient être grands et bien droits. On ne peut aujourd'hui qu'imaginer ces pieds totalement disparus dans des tailles exploitables. Le "pandanus" est le seul arbre qui permet encore aujourd'hui, et de manière quotidienne, les mêmes utilisations qu'à l'époque.

La construction d'une grande pirogue confiée à des ouvriers spécialisés, jouissant d'un grand prestige social, était suivie par des grands prêtres, et l'entreprise était accompagnée tout au long du travail d'invocations aux dieux. On édifiait un abri spécial pour la construction des coques et les divers assemblages, pendant qu'à côté étaient tressés ou cordés le gréement et la voilure. Une fois finie, la pirogue recevait un nom et était consacrée à un dieu.

Le lancement du "pahi" était fait en présence de toute la population du district et du roi. Le chef constructeur invoquait l'aide des dieux pour l'opération et la pirogue, poussée par les artisans, avançait sur des rouleaux de cocotier jusqu'à la mer.

Une mise à l'eau était un événement exceptionnel qui donnait lieu à de grands festins et à d'interminables cérémonies.

 
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